三星在中國的發展可追溯到上世紀70年代, 在中韓還沒有建交的歷史背景下，三星經香港從中國進口煤炭，這是韓國企業在新中國成立以后和中國進行的第一筆貿易；1992年4月，三星康寧公司在天津成立三星第一家在華合資企業。1992年8月，中韓兩國建交以后，三星在中國的發展開始加速，1995年1月，為加強三星在華業務，三星成立了三星集團中國總部。次年，三星（中國）投資有限公司成立。截止到2002年8月底，三星在中國共建立了一個投資公司，24個生產法人企業，4個銷售法人企業，1個研發中心和1個售后服務中心。三星在中國的職員數達到3萬8千人，累計投資總額達23億美元——中國已經成為三星公司全球發展戰略的一個重要部分，也是除韓國外全球最大的投資對象國。2002年，三星在華營業額將達到60億美元，其中60%(約35億美元)為出口額。